ASU の Bee Lab Annex は、米国最大のミツバチ研究センターの 1 つです

ミツバチは、庭園、果樹園、森林などの緑豊かな場所に住むことを好みます。 しかし、国内最大のミツバチ研究室の 1 つは、メサにあるアリゾナ州立大学工科大学の砂漠地帯にあります。

アマリー・ストレンジ博士によれば、 ASU の候補者である養蜂家は、素晴らしいユーモアのセンスを持っています。

「汗が背中を流れているのを感じたら、それは汗です。汗が背中を上っていくのを感じたら、それは蜂です」とストレンジ氏は言いました。 「そう、一度だけ脇の下まで来たことがありました。そう、あれは――私が今まで刺された中で最も興味深い場所だったと思います。でも、通常は指先だけです。なぜなら、そこは実際にミツバチとやり取りしている部分だからです」 。」

ストレンジはミツバチに焦点を当てて動物の行動を研究しています。 彼女は、フェニックス メサ ゲートウェイ空港近くの少し砂利道から外れた場所にある ASU の Bee Lab Annex で多くの仕事をしています。 その道は、大きな物置小屋のように見える小さな平屋建ての金属製の建物にいくつかつながっています。 1 つの建物には研究室の設備があり、他の部屋は研究者が作業したりミツバチの世話をしたりするためのものです。 1部屋は蜂蜜を抽出するためだけの部屋です。 ストレンジのプロジェクトは、実験器具のある部屋の 1 つにあります。

コンクリートブロックの短い塔で支えられ、生きたミツバチが詰まった 4 つのフレームが互いに積み重ねられ、プレキシガラスで囲まれています。 近くにはカメラとライトがあります。

「これらは私が研究に使用している説明用巣箱です。私は小学校向けにズーム蜂の巣ツアーを行っています」とストレンジ氏は語った。 「ズーム通話を開始すると、私たちが持っている観察用巣箱に非常に近づくことができるので、子供たちに巣箱のさまざまな部分を見せることができます。子どもたちは、どこにあるのかを見ることができます。 」

ストレンジが蜂の巣ツアーに使用しているミツバチは、プレキシガラスの家に閉じ込められているわけではありません。 小さなトンネルは外に通じており、そこには他にも約 100 のミツバチのコロニーがあり、合計すると数百万匹のミツバチがいます。

ミツバチが飼育されている屋外エリアへの入り口の横にある金属製のフェンスには、「BEE CROSSING」という陽気な黄色の標識が、「注意/立ち入り禁止/ミツバチ」と書かれたより深刻な標識の上に掲げられています。

約 5,000 平方フィートのこの屋外エリアは、それほどハイテクとは言えません。 左側には喫煙具が置かれたテーブルがあります。これはオズの魔法使でブリキ男が使用する石油缶のように見えます。 コロニーを開く前にミツバチを落ち着かせるために使用されます。 右側には、木陰に囲まれた約 5,000 ～ 6,000 平方フィートの長方形の砂利があります。 各コロニーは、黄色の番号ラベルが貼られた白い木箱に入っています。もちろん、ASU のロゴも付いています。 いくつかのコロニーは黒い天蓋の下にあります。 他の人は木の近くで日光浴をしています。 水さえあれば、アリゾナの容赦ない暑さを生き抜くことができます。

ミツバチはすべてカヒット・オズタークさんの管理下にあります。 彼は 10 年間、Bee Lab Annex を監督してきました。 過去 30 年間、オズタークはミツバチに関する研究を行い、ミツバチについて講演し、商業的にも趣味でも養蜂家として活動してきました。

「私はトルコで養蜂を始めました。興味を持ち始めたのは本当に小さい頃、小学生くらいの頃でした」とオズタークさんは語った。 「私の町に地元の養蜂家がいました。大学の動物科学部に通っていたとき、私は家畜について学び、家畜のクラスをすべて受講しました。養蜂のクラスを受講したとき、とても興味がありました。その時私はこう言いました。」養蜂家になるんだよ。」

ミツバチの周りでは、オズタークは完全に禅状態です。 彼はジャンプスーツや手袋で肌を隠すことを気にしません。 彼は指の間に蜂を挟んでいるので、もっと詳しく見ることができます。 彼は、ミツバチの周りでより多くの時間を過ごすときは、養蜂用の衣装を着るつもりだと言いますが、それは主に良い例を示すためです。

研究者らは、ミツバチの行動に対する熱の影響や、これまで昆虫にとって安全だと考えられていた殺菌剤がミツバチの学習や記憶にどのように有害であるかなどを研究している。