アメリカのミツバチ問題はアメリカの問題でもある

ビル・クロフォードのピックアップトラックの月明かりに照らされたダッシュボードの上で、ミツバチが足をバタバタと動かしている。 汚れた紙の束の下に落ち込む前に、はぐれ者がいると彼に伝えます。 後ろにはさらに約400万人います。 彼は少しも心配していません。

「おそらくあちこちに蜂がいるでしょう。 トラックの中でも、トラックの外でも」と、前方の薄暗い田舎道を目で見ながら彼は言う。 「ここでも、外にいるのと同じように刺される可能性があります。」

クロフォードは蜂男です。 彼は、私たちが行っていること、つまりマサチューセッツ州西部からニューハンプシャー州中部の野生のブルーベリー農園まで 80 個のミツバチのコロニーを運び込んでいることを、何度も「ミツバチの運搬」と呼んでいました。 彼は積極的にハンドルを握っていますが、ガンホーではありません。 道路が曲がると、彼は速度を落とします。 高速道路では、彼は制限速度を守って運転します。

「蜂を運ぶ場合と違うのは、重心が高くなるので、あまり急旋回をしたくないのです。」と彼は注意します。

このトラックは白いフォード F-150 で、側面には笑顔の擬人化された蜂の画像がプリントされており、走行距離計は 171,000 マイルを超えています。 床は乾いた泥で覆われています。 クロフォードはチェリーコークを飲み、ガラケーとiPadの両方を所有しています。

彼はミツバチが飛び散らないように夜に運びます。 彼らは日中のみ飛行しますが、クロフォードは依然として荷物全体を1枚の大きなプラスチック防水シートで覆い、木の板と荷紐で固定しています。 それらは、スプリングフィールド近くにある彼の養蜂場の 1 つで、一年のほとんどの間保管されています。 クロフォード氏がミツバチの輸送の準備をしているとき、それはまるでNASAの突飛な訓練のようだ。灰色のミツバチのスーツを全身に着込んだ彼とそのスタッフは、心地よい煙と飛び出す黄色い綿毛の雲の中に、フォークリフトから降りたオフィスのキャビネットに似た巣箱を積み上げている。 。

彼は北米ツキノワグマを不倶戴天の敵だと考えています。 彼のミツバチの拠点はそれぞれ電気柵で囲まれています。 クロフォード氏は合計で約 3,200 のコロニーを所有しており、これは 1 億 5,000 万匹以上のミツバチに相当します。 彼は、米国に数千人いる商業的な渡り養蜂家の一人です。 ミツバチは私たちの農業システムの幻の根幹です。ミツバチは作物に受粉します。 養蜂家は養蜂家を畑から畑へ、海岸から海岸へと往復させます。

リンゴ、桃、レタス、カボチャ、メロン、ブロッコリー、クランベリー、木の実、ブルーベリー、ブラックベリー、イチゴ、プラム、クレメンタイン、みかん、ヒマワリ、カボチャ、牛肉のアルファルファ、グアーなど、アメリカの食料の 3 分の 1 に直接貢献しています。あなたの加工食品に。 有機ビタミンC源が98パーセント、ビタミンAが70パーセント、脂質が74パーセント。 ミツバチの受粉だけで年間170億ドル相当の作物が生み出される。 同社のサービスに対する需要は過去 50 年間で 3 倍に増加しており、衰える兆しはありません。

問題は彼らが死ぬことだ。 おそらくこれを聞いたことがあるでしょう。 米国の植民地数は270万で、20世紀半ばの半分以下となっており、2000年代初頭以降は横ばいが続いている。 過去20年間、ほぼ毎年、米国の養蜂家は、そもそもミツバチが必要だった農作物に受粉した後に死滅した養蜂株の3分の1以上を交換する任務を負っている。 タイタニックステークスのシェルゲームです。 （言い換えれば、それは非常にアメリカ的です。）それは私たちがそうするようになったので、それがどのように機能するかです。 これは聞いたことがないかもしれません。

養蜂と産業の複合体は、古代と現代世界に結びついた泥沼である。 人類は、何かを利用してきたのと同じくらい長い間、ミツバチを利用してきました。 それらはシュメールとバビロニアの古代楔形文字の中で言及されています。 紀元前2400年までにエジプトのファラオのために家畜化されました。 初期のローマの博物学者は、イタリア北部の村で、新しい花畑にアクセスするために「巣箱を船に乗せ、夜間に約8マイル川の上流に運んでいく」のを目撃したと記録しています。

スパルタのアゲシラウス、哲学者デモクリトス、アレクサンダー大王など、海外で死亡し、遺体を蜂蜜だけで保存した古典的な高官は複数います。 ギリシャ人とローマ人は、狂気を治療できる可能性のある野生の蜂蜜を高く評価していました。 ヨーロッパでは、戦場でイギリス歩兵がスウェーデン騎士団に蜂を投げつけた。 第一次世界大戦中、ドイツ人は彼らとともに塹壕を築きました。